上周，我们讲述了基因和环境因素对老年痴呆症发病的影响，今天我们继续讨论环境对老年痴呆症发病的影响。

一、空气污染可能引起老年痴呆症

研究主持人英国兰开斯特大学 (University of Lancaster) 教授 Prof Barbara Maher 表示，他们在 37 个来自墨西哥城、英国曼彻斯特等城市罹患帕金森氏症、阿兹海默症的人脑组织中发现空气污染中的有毒磁铁矿粒子，但还不能证实是空气污染粒子造成或是加重了阿兹海默症，但这项发现让他们有理由持续进行流行病学与毒物测试研究。

现在人们已经大量暴露在污染粒子当中。Business Insider 报导，空气污染造成的死亡人数已经比疟疾与爱滋病加总还多，这项研究证实空气污染粒子除了影响心肺功能与造成中风之外，还会造成脑部退化疾病如阿兹海默症、精神病和智力降低。

Maher 表示，研究人员在冷冻乾燥的大脑组织中发现大量磁铁矿奈米颗粒和氧化铁，直言非常夸张。大脑中不应该存在磁铁矿，因为这是有毒物质，这种物质会创造自由基反应，而氧化细胞损伤是阿兹海默症的原因。脑部金属异常积聚是阿兹海默症的关键因素，近期研究显示磁铁矿与患病者大脑的损伤有关。

研究人员表示，人脑中的生物性磁铁矿粒子数量少体积大且是水晶形，不是研究人员发现的体积小、球型颗粒，这种形状比较像是从汽车废弃、工业生产过程、发电站等燃烧源熔滴下来的形状。研究人员发现的圆形磁铁矿微粒数量为晶状磁铁矿的 100 倍。重点是磁铁矿到处都是，路边空气每立方米有2亿个磁铁矿粒子。

除了磁铁矿之外，研究人员还发现其他金属粒子包括铂、钴和镍，铂也不可能在大脑中发现，铂是汽车化油器的材料。现在研究人员可推定大脑中的磁铁矿是来自空气污染，但是否与阿兹海默有关还待确认。

空气污染有毒粒子不需要血液载体，直接透过呼吸就会进入大脑嗅觉区，扩散到大脑其他地方，包括海马与大脑皮层，也是造成阿兹海默症的区域。而值得一提的是，阿兹海默疾病的早期徵兆是味觉受损。

目前这份研究的样本是来自工业地区，未来需要考虑不同区域，以及是否受实验室污染。无论空气污染是否是导致阿兹海默症的肇因，光是知道大脑中有不寻常的有毒物质就够惊人。英国慈善机构阿兹海默社会 Alzheimer’s Society 则呼吁大家不必过度紧张，在进一步研究釐清两者之间的关系之前，我们可以透过规律运动、健康饮食、避免抽烟来降低罹患痴呆症的风险。此研究已发表于《美国国家科学院院刊》(PNAS)。

二、多种食物可能具有抑制老年痴呆症发病的作用

阿尔茨海默症是一种不可逆的脑部退化疾病，其特徵为脑部β类淀粉蛋白斑块不断累积之下，会破坏健康的神经元，造成记忆、感知和整体心智功能受损。在美国大约有60到80%的痴呆症患者皆属于阿兹海默症，65岁以上9个人裡面就1位是阿兹海默症患者，大约有3分之1者是死于痴呆症。

「预防胜于治疗」这句话耳熟能详，也是医师最喜欢挂在嘴边提醒病患的叮咛，但阿兹海默症最令人不安之处在于比较难预防，而且病发后也无药可根治，患者会慢慢的退化，一开始是记忆混乱、健忘到语言和行动力退化，最后是生活起居皆需要人照料，成为家人沉重的经济和心理压力。

如何预防阿兹海默症？病发后如何延缓退化和根治？一直是医界致力于研究的部份。在2015年的一份临床实验中，研究人员发现遵循以下6种饮食可有效降低阿兹海默症的发病机率，分别是：

1薑黄、深色莓果和橄榄油

研究发现薑黄所含的「多羟基薑黄素衍生物」可以促进脑啡肽酶（NEP）活性和数量，可延缓甚至预防阿兹海默症。

深色莓果中，草莓含有咖啡酸、鞣花酸、花青素、儿茶素、没食子酸，增进神经细胞的健康。山桑子（bilberries）的花青素、黄酮醇等，可保护血管和神经细胞免受伤害。

含有丰富多酚的黑醋栗（blackcurrants），可避免β类淀粉蛋白斑块的累积。黑莓除了含多酚以外，还提供其他抗氧化物质，可降低氧化，协助血液和肝脏排毒。蓝莓中的黄酮醇、花青素和肉桂酸盐，增进记忆和学习，减少大脑细胞氧化。

橄榄中的生物类黄酮，可抑制有害脑神经的β淀粉样蛋白在脑中累积，有助预防老年痴呆症。

2绿茶

绿茶的多酚类，具有保护神经的特性，可以和有毒的化合物结合并保护脑细胞；「儿茶素」可降低血液中使动脉硬化恶化的高半胱胺酸（homocysteine）。根据调查，一天喝五杯以上绿茶的人，因脑中风死亡的机率明显降低许多。

3鲑鱼，鳟鱼和沙丁鱼

鲑鱼、鳟鱼和沙丁鱼含有丰富的omega-3，omega-3不饱和脂肪酸中的DHA和EPA可抑制有害脑神经的β淀粉样蛋白在脑中和血液中累积。

4少量多餐和适量複合式碳水化合物

所谓複合式碳水化合物就是淀粉，建议摄取来源是糙米或是全穀类麵食类，避免食用会上血糖快速上更的精緻类淀粉类食物，如白米饭、蛋糕和土司麵包等。

曾有研究指出阿兹海默症的发病可能受到高血糖值的影响，因此複合式碳水化合物和少量多餐可以有效控制血糖上升速度，减少胰岛素大量释出，避免血糖浓度变化太快。

5菠菜、羽衣甘蓝和芦笋

这类深色蔬菜含有丰富的维他命K、维他命B9、叶酸以及植物的天然色素─β-胡萝卜素和叶黄素，这些营养素可以维护大脑健康，确保大脑正常运作。

6避免反式脂肪

反式脂肪会增加血液中「坏」的低密度胆固醇（LDL），减少「好」的高密度胆固醇（HDL），造成血管阻塞，使运送至脑内的氧气及营养素受阻，进而影响大脑功能，并提升脑中风、高血压、冠状动脉心脏病和不孕等疾病风险

海默抗衰痴专家